刘墉变得严肃起来，指了指水中漂着的秸秆：“陛下请看，那芦苇根须缠着泥块，底下必有渗漏。

臣昨儿在高邮闸口，见石缝里长了野蒿，顺手拔了拔，竟带出半尺长的湿土呢！”

他从袖里掏出块带草的泥巴，“这‘堤’字拆开是‘土’‘是’，土夯实了才‘是’堤，

若只报喜不报忧，怕要成‘堤’字去了‘土’，只剩个‘是’字哄人！”

乾隆接过泥巴细看，果然见草根带水，忽然把脸一沉：“好个刘刘墉，敢拿拆字骂朕被官员哄？”

刘墉扑通跪下：“臣不敢！只是想起陛下南巡常说‘土为邦本’，这堤工如国本，容不得半点虚，您说‘是’不！”

此时画舫行至河中央，湖光映着夕阳，乾隆忽然笑了：“罢了罢了，算你有理。

不过朕还有个上联——‘八刀分米粉’，你若对不出，这鲥鱼便赏和珅了！”

和珅得意洋洋搓着手，却听刘墉脱口而出：“千里重金钟。”

“八刀”拆“分”，“分米”合“粉”；“千里”拆“重”，“重金”合“锺”，既指千里之外送来的铜钟，又暗合“重金求言”之意。

乾隆哈哈大笑，命太监将刚捕的鲥鱼递给刘墉：

“快拿去让御厨清蒸，朕倒要看看，你这罗锅子肚子里究竟装了多少‘拆字经’！”

和珅望着刘墉提着鱼桶的背影，撇嘴嘀咕：“不过是耍嘴皮子罢了……”

乾隆听见，回头淡淡道：“和中堂，你且记下——这‘嘴’字拆作‘口’‘角’，能用口角说清的事，总比用银子糊窟窿强。”

此言一出，说得和珅脸色青一阵白一阵，只得连连称“是”。

船队沿运河南下至浙江石门县，水路断通，车马官轿接替行船的颠簸，

一行人来至度城时，恰逢春雨初歇，田野间菜花金黄，春风吹来阵阵花香，

乾隆兴趣盎然，命停轿赏景，见田间有老农扶犁耕种，便问老伯收成几何，老农答曰：

“托皇上洪福，去岁浙西未遭水患，稻谷亩产有三石。”

乾隆闻言颔首，命侍卫取来御笔，在驿站墙壁写下“观民问俗”四字。

乾隆一生爱显摆，每到一地必留墨宝，一来显摆文采，二来显摆政绩。

抵达海宁后，他不顾旅途劳顿，次日清晨便登上海塘。

此时海潮正涌，白浪拍击石塘发出如雷般的轰鸣，浙江巡抚王亶望率当地士绅跪迎，奏报石塘修缮近况：

“臣等按旧制将柴塘改筑石塘，每丈用条石十八层，塘后又筑土堰以防渗透。”

乾隆沿塘步行数里，见石缝间灰浆饱满，连称“工善”。

“王督抚，河塘是关系民生的大事，涉及到河工的薪水，这些都是卖苦力的贫苦人，一定不能克扣他们的工资！”乾隆语重心长嘱咐道。

“皇上您放心，谁敢为难河工，我老王绝不放过此人。”

“……”

乾隆驻跸杭州之际，钱塘门外的校场之上，一场气势恢宏的阅兵仪式正拉开帷幕。

晨曦初照，金色的光辉，洒落在八旗兵丁喜悦的脸上，他们身着鲜亮的甲胄，在阳光的映照下闪烁着金属的寒光。

一声令下，兵丁们策马奔腾，那马蹄声如阵阵闷雷，在校场上滚滚而过。