辛循见状，随之附和：“如今局势危急，唇亡齿寒，你审家又能独善其身多久？”

此言一出，殿外审家子弟欲闯入。

却被审配举手制止，喝止众人。

“说完了吗？”审配看向辛循与逢化，“若说完，咱们接着喝茶；若未完，继续说，我听着。”

此话一出，殿内气氛骤变。

显而易见，对方已表明立场，此次求助恐难成行。

“但说无妨，若有条件，直言便是！”逢化强忍怒气。

“条件？”审配略显诧异。

辛循随即补充：“只要能办到的，定会尽力。”

族中子弟多被拘捕，命悬一线，逢瑾不过是个象征。

见审配松口，辛循连忙表态。

“假设时光倒流，你们是否仍会选择如此？”审配忽然发问。

殿内众人先是一怔。

时光仿佛逆转。

审配的态度突然变得冷漠。

逢化最先察觉到气氛的变化。

“若你现在投靠刘备，日后他羽翼丰满，恐对你等世家不利。”

“今日我们如是，明日便是你们的写照。”

逢化按捺不住心中怒火。

“新设的官学让寒门子弟有了机会，而屯田政策又切断了我们世代累积的优势。”

“未来，你们这些世家恐怕连存在的价值都会消失。”

话音刚落，逢化将茶杯掷于地上，清脆的声音回荡四周。

“你错了。”审配平静地说。

逢化愣住了。

审配缓缓起身。

“真正的优势在于把握时机的能力。”

如今，审家的命运已与刘备相连，无论何事，审配都唯命是从。

“诸位，请自便。”审配下了逐客令。

逢化与辛循等人被请出了门外。

审配返回屋内，却发现有人潜入。

“谁在那里？”

“是我，别怕。”

史阿从暗处现身。

“你一直在监视我？”

审配震惊地问。

史阿摊手道：“我只是担心你的安危。”

“主公交代，审家子弟可赴任了。”

交待完毕后，史阿离开审配府邸。

审配惊出一身冷汗，“锦衣卫手段实在高明，怕是已渗透至冀州内外。”

想到刚才在大殿中的坚定表现，他略感庆幸。若当时稍有犹豫，此时恐怕不是简单的任命之事了。

“友若那边情况如何？”审配低声自语。

……

荀谌于黄昏时分，安排族人出城前往各地赴任。深夜被刘备召至书房。

刘备问道：“颍川荀氏中有两位才俊，一为荀彧，字文若；一为荀攸，字公达。不知二人现况？”

早前，靖王刘胜曾告诫刘备，需争取颍川荀氏三位重要人物的支持，荀谌已归顺，另两位便是荀彧与荀攸。

荀谌拱手答道：“公达离家游学后便杳无音讯。”

“文若……”荀谌回忆起上次北上颍川时与荀彧彻夜长谈的情景，“文若有意投效曹操，主公若欲招揽，恐难如愿。”

荀谌深知荀彧的脾性，明白他不易改变立场。

刘备惋惜不已，“既如此，也罢。日后若能寻得公达下落，还望友若美言几句。”

荀谌承诺道：“主公放心，必当尽力相助。”

谌定要将此人请到冀州。

荀谌承诺道。

“如此甚好！”

刘备欣喜若狂。

随即，他让人准备美酒。

为荀谌设宴饯行。

郭嘉听闻消息赶来，欢笑不断。

直至天明。

众人皆已醉倒。

门外再次迎来访客。

仍是昨日那些人。

不出所料。

逢化、辛循等人依然被拒之门外。